جو کول، ملی‌پوش سابق انگلیس، معتقد است رقابت با لیونل مسی، یکی از عوامل کلیدی موفقیت کریستیانو رونالدو بوده و او همچنان آرزو دارد به سطح ستاره آرژانتینی نزدیک شود. کول در گفت‌وگو با شبکه تی‌ان‌تی اسپورتس اظهار داشت: «به نظرم رونالدو احتمالاً هر شب که سرش را روی بالش می‌گذارد، با خودش فکر می‌کند: «ای کاش به خوبی مسی بودم.»» در مقابل، گلن هادل، دیگر ملی‌پوش و سرمربی سابق انگلیس، با طنازی پرسید که مسی چه فکری می‌کند و کول پاسخ داد: «مسی حالش خوب است. او تنها کسی است که به آن سطح رسیده و همه‌چیز را به دست آورده.» هادل نیز در پایان با شوخی گفت: «فکر می‌کنم مسی می‌گوید: «ای کاش می‌توانستم مثل دیه‌گو مارادونا چند شب هم خوش بگذرانم!»»
